Горы и прогулкиГоры и прогулкиФото: Жасминовый Дракон, CC BY-SA 4.0 · источник
На пик Букреева поднимаются двумя маршрутами. Классический путь через Бутаковское ущелье — это 9–11 часов и около 24 км в оба конца, поход на весь день. Более короткий вариант начинается от Медеу и занимает 4–5 часов в одну сторону. Подъём считается лёгким или умеренным: специальное снаряжение не нужно, а маршрут часто советуют новичкам и семьям с детьми постарше — как первую настоящую вершину, а не просто прогулку в горы.
До 2007 года эта гора называлась Пионерской. Имя изменили в год десятой годовщины гибели Анатолия Букреева — казахстанского альпиниста, которого коллеги считали одним из сильнейших высотников XX века. Альпинистское сообщество установило на вершине треногу с колоколом и две чугунные памятные плиты — одну именную, вторую с молитвой. Букреев переехал в Алма-Ату в 1979 году, после педагогического института. Он отслужил здесь в армии и остался: работал тренером по лыжной подготовке и инструктором по горной подготовке в ЦСКА, жил в совхозе под городом. Дважды в неделю он поднимался выше 4000 метров в Заилийском Алатау — тренировался в тех самых горах, где теперь стоит вершина с его именем.
За карьеру Букреев поднялся на 11 из 14 восьмитысячников планеты — в общей сложности 18 восхождений. В 1985 году он получил титул «Снежный барс» за покорение всех советских вершин выше 7000 метров, а в 1989-м первым в истории прошёл траверс всех четырёх вершин Канченджанги выше 8000 метров. Поднимался он и очень быстро: на Лхоцзе — за 21 час, на Дхаулагири — за 17. Легендарный итальянец Райнхольд Месснер считал Букреева самым сильным высотным альпинистом XX века.
По-настоящему широкую, хоть и неоднозначную известность ему принесла трагедия на Эвересте в мае 1996 года. Букреев работал горным гидом в коммерческой экспедиции и в тот день поднялся на вершину первым, около половины второго дня. Ночью на склоне разразился внезапный шторм. Несколько человек заблудились в темноте. Букреев в одиночку совершил несколько аварийных выходов из лагеря и вывел американок Шарлотту Фокс и Сэнди Питтман и норвежца Тима Мадсена. Журналист Джон Кракауэр в бестселлере «В разреженном воздухе» позже раскритиковал его за ранний спуск с вершины без рации. Это вызвало споры в альпинистском сообществе на годы вперёд. Позже Кракауэр признал: «я целиком ценю его мужество в спасении Сэнди Питтман и Шарлотты Фокс». Сам Букреев в 1997 году написал книгу-ответ «Восхождение», а Американский альпийский клуб наградил его медалью Дэвида Соулса именно за спасение людей в горах.
Букреев погиб 25 декабря 1997 года: лавина накрыла его во время зимнего восхождения на Аннапурну. Вместе с ним погиб казахстанский кинооператор Дмитрий Соболев. Они сопровождали итальянского альпиниста Симоне Моро, который в этом восхождении выжил. Посмертно Букрееву присвоили казахстанскую медаль «Ерлігі үшін» («За мужество») и включили в список лучших спортсменов Казахстана ХХ века. С вершины горы, названной в его честь, видно Алматы и Левое Талгарское ущелье — те самые горы, в которых он тренировался почти каждую неделю. Сегодня сюда поднимаются не только за панорамой. Позвонить в колокол на вершине — местный ритуал, способ почтить память одного из немногих алматинцев, кого весь альпинистский мир признавал по-настоящему великим.