МузеиМузеиФото: Togzhan Ibrayeva (Tokatosha), CC BY-SA 4.0 · источник
Музей Природы стоит в комплексе «Ғылым ордасы» на улице Шевченко — в двух шагах от Музея археологии, но это отдельный музей со своим входом и билетом. Всего два зала, Палеонтологический и Зоологический, поэтому обойти музей можно за час, но лучше выделить чуть больше. Работает музей по будням, с 09:00 до 18:00, с перерывом на обед с 13:00 до 14:00; по субботам и воскресеньям он закрыт — редкий случай, когда музей в Алматы не работает именно в выходные, так что визит стоит планировать на будний день. Билет стоит символических денег: 150 тенге для взрослых, 100 — для студентов и пенсионеров, дошкольники и ветераны войны проходят бесплатно.
Первую в истории Казахстана палеонтологическую находку сделал в 1912 году горный инженер П. Матвеев — на реке Кара-Тургай в Центральном Казахстане. Кости сначала приняли за мамонтовые. Их настоящую природу определил позже академик Алексей Борисяк: в 1916 году он изучил похожий скелет из-под Арала и выделил находку в отдельный род — индрикотерий, самое крупное наземное млекопитающее за всю историю Земли. Почти одновременно похожие кости откопали американские палеонтологи в Белуджистане и Монголии и назвали зверя «белуджитерием». Но российские учёные оказались чуть быстрее и успели закрепить своё название первыми. Дальше эстафету приняли советские зоологи. В марте 1932 года в Алма-Ате открыли Казахстанскую базу Академии наук СССР, куда из Ленинграда переехали первые научные сотрудники, а зоологический сектор стал одним из двух первых открытых направлений. В 1943 году сектор выделили в самостоятельный институт, а с 1946 года, после создания Академии наук Казахской ССР, он вошёл в её состав. Именно эти учёные с 1932 по 1957 год собирали материалы по всему Казахстану, на основе которых 29 апреля 1961 года музей открыли официальным указом. После реставрации музей переоткрылся в 2012 году — уже в комплексе «Ғылым ордасы», в восточном крыле здания Академии наук.
Масштаб индрикотерия сложно осознать на глаз, пока не встанешь с ним рядом: в длину зверь достигал 9,2 метра, в высоту — 5,4 метра, а весил 20–30 тонн — в четыре-шесть раз больше современного слона. Выше индрикотерия среди наземных млекопитающих был только жираф. Рядом в зале — не менее внушительные соседи: шестиметровый скелет тарбозавра, хищного динозавра из семейства тираннозаврид, близкого родственника тираннозавра рекса, и скелет мамонта. Все экспонаты палеонтологического зала объединяет одно условие: находка обязательно должна происходить с территории Казахстана. Для естественнонаучного музея это редкая и принципиальная позиция — большинство подобных собраний берут находки со всего света, а здесь показывают только то, что нашли в родных горах, степях и пустынях.
Зоологический зал устроен иначе — здесь не окаменелости, а современная природа Казахстана: таксидермия, гербарии, фотографии и модели. Экспозиция разделена на природные зоны — горные и пустынные ландшафты, — и в ней можно встретить чучела архаров, волков, медведей, рысей и множества птиц. Отдельная диорама посвящена дикоплодовым лесам Алматинского заповедника, а на стенах — экспозиции «Птицы нашего края» и «Растительный мир». Для музея с таким небольшим числом залов плотность экспонатов удивительно высокая: здесь действительно есть время рассмотреть каждую витрину, а не бежать транзитом к динозаврам.
Музей особенно хорошо подходит для похода с детьми: здесь нет длинных подписей и академической сухости, зато есть скелет размером с автобус и чучела зверей на расстоянии вытянутой руки. В том же комплексе «Ғылым ордасы» на Шевченко работают ещё несколько музеев — археологии, истории Казахстана, редкой книги, — так что при желании поход можно растянуть на полдня и обойти несколько экспозиций подряд, не переезжая через город. А поскольку Музей природы закрыт по выходным, самый выигрышный вариант — заехать сюда в будний день, по пути в центр.