МузеиМузеиФото: Ds02006, Public Domain · источник
Музей стоит на улице Зенкова, 24а, в двух шагах от Военно-исторического музея — и это соседство неслучайно, о нём в следующем абзаце. Из двух тысяч единиц хранения в девяти залах выставлено 297 экспонатов: личные домбры Абая, Жамбыла и Махамбета, а ещё Амре Кашаубаева, Дины Нурпеисовой, Нургисы Тлендиева. Рядом — редкие инструменты вроде жетыгена и сыбызгы и больше 40 видов казахских народных инструментов в целом, плюс инструменты из полусотни культур мира. Небольшой музей, но с по-настоящему штучными вещами, которые нигде больше не увидеть. С марта 2026 года музей работает по расширенному графику: со вторника по воскресенье он открыт с 10:00 до полуночи, а понедельник — санитарный день. Для музея такого профиля вечерние часы — редкость.
Музей открылся 24 апреля 1981 года. Постановление о его создании республиканский Совет министров подписал годом раньше, 1 августа 1980-го. Первое время музей занимал бывший дом аксакала Сейдалина, а в 1983 году переехал в здание на Зенкова — деревянный Дом офицеров Среднеазиатского военного округа, построенный в 1908 году инженером Андреем Зенковым. До этого в том же здании работал Военно-исторический музей: он занимал его с 1965 года и переехал в новое здание по соседству только в 1978-м, освободив место для будущего музея инструментов. Имя музею присвоили в 1990 году — в честь Ыхласа Дукенулы, кобызиста и кюйши, одного из основателей школы игры на кобызе. Ыхлас родился в 1843 году в семье потомственных мастеров: дед Алтынбек был ювелиром и кузнецом, который сам делал музыкальные инструменты, а отец Дукен славился как кюйши-виртуоз и стал его первым учителем. Ыхлас возродил и развил традицию игры на кобызе, которая по преданию восходит к легендарному Коркыту. Он сочинил на основе народных эпических и лирических поэм кюи «Коныр-кюй», «Казан-кюй», «Жез-киик» и другие. Ыхлас умер в 1916 году, а его дело продолжили сын Тусипбек и ученики — кюйши Абикей и Сугур.
Почти все залы музея оборудованы фоновой музыкой на тех самых инструментах, что стоят на стендах: где-то звучит домбра, где-то кобыз, где-то сыбызгы. Жетыген — казахский многострунный щипковый инструмент, а сыбызгы — открытая продольная флейта. Оба сегодня редко встречаются даже в профессиональной казахской музыке, и увидеть их живьём — уже повод зайти. Залы, посвящённые музыке народов мира, помогают увидеть казахские инструменты в общем контексте: рядом кобыз не выглядит экзотикой, а выглядит одним из множества способов извлекать музыку из дерева и струн. С новым графиком работы музей стал одним из немногих в городе мест, куда можно зайти уже после ужина.