Горы и прогулкиГоры и прогулкиФото: Жасминовый Дракон, CC BY-SA 4.0 · источник
От бывшего санатория Алма-Арасан тропа поднимается вдоль реки Проходной до поляны Терра, на высоту около 2600–2900 метров. Подъём занимает 2–3 часа, есть несколько бродов. Но ни снаряжение, ни особая подготовка не нужны — тропа набитая, ходят по ней часто. Начинается путь у водопада «Девичьи слёзы». Рядом с ним, в паре минут ходьбы, есть сероводородный источник, где можно искупаться прямо по дороге, если не спешить наверх. В 10–15 минутах выше поляны Терра — ещё один ориентир, мост через реку из сосновых брёвен. Сама поляна открывает вид на город — редкость для маршрута, до старта которого от Алматы всего 30–40 минут на машине.
Ущелье издавна было проходом — самым коротким и удобным путём из долины Алматы через хребет Кунгей-Алатау к Иссык-Кулю. Им пользовались кочевники задолго до города. Отсюда и неофициальное, но общеупотребимое имя — Проходное; официально оно называется Алма-Арасанским, а на картах более раннего периода фигурировало как Алматинское. Источники в его нижней части были известны ещё в XIV веке — о них упоминают в связи с походами Тимура. Систематически воду начали изучать в 1930 году. Год спустя, в 1931-м, здесь открыли санаторий всесоюзного значения на 205 мест: лечили болезни нервной системы, гинекологические и сопутствующие заболевания опорно-двигательного аппарата. Санаторий проработал почти шестьдесят лет и закрылся в 1990 году.
Ущелье лежит между тремя хребтами: Большеалматинским отрогом на востоке, главным гребнем Заилийского Алатау на юге и Каргалинским отрогом на западе. Склоны сложены гранитами и гранодиоритами. Ниже границы леса растут тянь-шаньские ели, дикая малина и жимолость. Дальше вверх по ущелью тропа доходит до перевала Алматы на высоте 3609 метров. Но это уже вариант для тех, кто готов к полноценному горному переходу, а не к однодневной прогулке.
После распада СССР территорию бывшего санатория приватизировали. С 2007 года она огорожена и охраняется — это перекрыло часть привычных туристических троп, и часть некогда открытых источников с тех пор попросту исчезла. Зато позже, к 2019 году, у водопада и у тёплого источника построили новые пешеходные мостики. У моста над рекой выше поляны Терра — своя, более печальная история. Его называют Алёшкиным в память о туристе, который утонул здесь в 1986 году, пытаясь перейти реку в грозу при плохой видимости. Табличка с его именем когда-то стояла у моста, но её давно нет. Ходить сюда лучше с июня по сентябрь: в остальные месяцы бродов больше, а вода в них холоднее и выше.