С семьёй и друзьямиС семьёй и друзьямиФото: Bernard Gagnon, CC0 (общественное достояние) · источник
«Сункар» стоит в предгорьях, у входа в Большое Алматинское ущелье. Это территория Иле-Алатауского национального парка, в 7–8 км от города — около двадцати минут на машине от Алматы. Территория с вольерами и прудом открыта каждый день круглый год. С марта по ноябрь, кроме понедельника и вторника, в 17:00 здесь показывают шоу соколиной охоты: беркут «охотится» на имитацию волка, а балобан на огромной скорости пикирует за добычей прямо над головами зрителей. Птиц на шоу выводит сокольник Павел Пфандер — обычно в программе участвует до десятка разных видов пернатых хищников. Даже без шоу прогулка вдоль вольеров с орлами, соколами и филинами того стоит: таких хищных птиц вблизи в городе не увидишь.
Питомник основали в 1989 году, чтобы спасти балобана — сокола, занесённого в Красную книгу Казахстана. В 1980-е и 1990-е его массово вывозили в страны Персидского залива. Спрос на соколиную охоту поднял цены до огромных сумм, и популяция балобана в казахстанских степях начала стремительно падать. Основатель питомника Виктор Ертасович Булекбаев начал с 13 балобанов. Его идея отличалась от того, что делали до него: не просто показывать хищных птиц публике, а разводить их в неволе и возвращать в дикую природу. К 25-летию питомника, в 2014 году, на свободу успели выпустить 632 птицы. С тех пор их число выросло примерно до 870, из них порядка 700 — балобаны. Так «Сункар» постепенно вырос в один из крупнейших питомников хищных птиц в мире.
Сегодня здесь разводят не только балобанов. В вольерах живут и размножаются степные орлы, беркуты, сапсаны, кречеты, филины, чёрные грифы и канюки — часть из них тоже занесена в Красную книгу. Судьба птенцов расписана по годам: примерно треть остаётся в питомнике для дальнейшего размножения, треть продаётся легально, вместо чёрного рынка, и ещё треть выпускают в дикую природу. Часть птиц всё равно погибает в раннем возрасте, несмотря на уход. Чтобы отслеживать выпущенных птиц, на них ставят спутниковые чипы — каждый стоит больше 3000 долларов, и это только часть расходов питомника. Государство «Сункар» не финансирует, всё держится на частных средствах. Сегодня питомником руководит Галина Афанасьевна Осипова. Дело, начатое Булекбаевым в 1989 году, за прошедшие десятилетия не свернули, а расширили.
Есть у «Сункара» и менее известный проект — казахская борзая тазы. Эту охотничью породу, которая веками работала в паре с ловчими птицами, в XX веке почти потеряли. В питомнике потратили 25 лет на селекционную работу и возродили породу заново. Получилось не просто спасти один вид сокола, а вернуть городу кусочек степной охотничьей традиции целиком — птицу и собаку вместе, как веками охотились в казахских степях.