Горы и прогулкиГоры и прогулкиФото: MariSimonova, CC BY-SA 4.0 · источник
Тургеньское ущелье лежит примерно в 90 км восточнее Алматы. Дорога сюда — уже часть впечатления: 5–6 часов в пути в оба конца на машине или горном велосипеде. До Кайракского водопада, самого высокого в ущелье (около 55 метров), ведёт грунтовая дорога хорошего качества — примерно 9 км в одну сторону через густой лес. Полный маршрут туда-обратно — около 18,5 км и порядка 5,5 часов. Но по той же тропе легко пройти и короче, если водопад не единственная цель. Набор высоты небольшой, около 500 метров, тропа набитая. Вход — по небольшому сбору нацпарка.
Через ущелье издавна проходил кочевой и торговый путь — от северных предгорий Заилийского Алатау в долины Чилика и Чарына, а дальше к Иссык-Кулю. По этой же дороге, у города Есик, стоит знаменитый Иссыкский курган. В 1969–1970 годах экспедиция под руководством археолога Кемаля Акишева нашла там останки сакского воина в золотом одеянии: свыше 4000 золотых украшений, железные меч и кинжал, бронзовое зеркало. Находку назвали «Золотым человеком». Она стала одним из главных символов независимого Казахстана, а подлинник переехал в музей в Астану. Копия статуи, которую видят по дороге в Тургень, — памятник именно этой находке. Внутри самого ущелья тоже сохранились курганы сакской эпохи, I тысячелетия до нашей эры. Места вокруг Тургеня были обжиты задолго до наших дней.
Всего в ущелье насчитывают семь водопадов, но чаще всего ходят к трём. Медвежий, самый доступный, — около 40 метров. Кайракский, он же Бузгуль, — самый мощный. С казахского «қайрақ» переводится как «точило» — и это буквально о нём. По расчётам геологов, поток пробил тоннель в скале около 10 тысяч лет назад и с тех пор продолжает точить камень, как оселок точит лезвие. Это, пожалуй, главное зрелище маршрута. Скальный водопад — самый труднодоступный, туда стоит идти только при хорошей физической подготовке. Помимо водопадов в ущелье есть озёра, родники и заросли лекарственных трав, а в реке водится форель — можно порыбачить, если взять с собой снасти. По дороге также можно заглянуть к роднику Киели-Булак, покататься верхом по лугам или заехать на страусиную ферму у въезда в ущелье. С Киели-Булак, кстати, связаны местные легенды об омолаживающих свойствах воды. Место дальнее, так что закладывайте на поездку весь день. С собой берите что-нибудь на перекус: кафе по дороге почти нет.