Ак-Булак стоит в 40 км восточнее Алматы, в Солдатском ущелье у Талгара, на высоте 1600 метров — и сразу за парковкой начинается тенистый сосновый лес, который тянется прямо до трасс. Добраться можно на машине или автобусом №224 из центра Алматы, дорога занимает около часа. Здесь шесть трасс общей длиной 14 км, а визитная карточка курорта — чёрная трасса «Домбра» с уклоном 22–55 градусов, круче сопоставимых склонов на Шымбулаке или в «Лесной сказке». Работают пять подъёмников: гондола поднимает с 1652 до 2006 метров за 12 минут, отдельный кресельный подъёмник идёт выше, до 2664 метров, к чёрной трассе, а для новичков — учебный подъёмник. При нехватке снега подключают снежные пушки. Курорт — аккредитованная тренировочная база для спортсменов, а не только место для выходного катания. При отеле — бассейн, сауна, спа и боулинг, так что сюда можно приехать и на один день, и с ночёвкой.
Курорт открыли в 2006 году, и поначалу он был витриной для всего региона: новое оборудование, современная инфраструктура — ничего подобного рядом с Алматы ещё не строили. Но со временем Ак-Булак заметно обветшал: трассы и подъёмники старели быстрее, чем их успевали обновлять. В 2025 году курорт получила в управление новая команда — холдинг Orbis вместе с алматинской гостиницей, — и, по их собственным словам, состояние объекта их удивило. К сезону 2025–2026 годов здесь заново заасфальтировали дорогу от въезда до парковки, заменили тросы на гондольных подъёмниках, обновили прокат снаряжения и убрали плату за туалет на станциях подъёмников. Билеты теперь можно купить онлайн, а на лето 2026 года запланирован ремонт парковки.
Смолистый запах соснового леса прямо у трасс — деталь, которая отличает Ак-Булак от большинства горнолыжных курортов региона: это не голый склон, а настоящая лесопарковая зона вокруг него. Новое руководство планирует развивать и остальную территорию курорта. Горный домик, хостел и конный клуб уже думают задействовать под мероприятия, а старый закрытый спорткомплекс с бывшим катком сейчас оценивают на предмет второй жизни. Цель — сделать Ак-Булак курортом на весь год, а не только на зимний сезон. Часть круглогодичной инфраструктуры для этого уже есть — бассейн, боулинг, лес для летних прогулок, — осталось довести её до ума. Для гостей это значит одно: место, которое ещё недавно выглядело подуставшим, на глазах меняется к лучшему, и застать его стоит именно сейчас, пока обновление идёт полным ходом.