В городеВ городеФото: Алексей Тараканов, CC BY-SA 2.0 · источник
Жибек Жолы — улица, где алматинцы просто гуляют: без цели и без магазина в конце маршрута. Уличные музыканты, кофе на вынос, скамейки и фонтаны — атмосфера ближе к европейскому городу, чем к типичному постсоветскому проспекту. На пешеходном участке — универмаг ЦУМ, десятки кафе и небольших бутиков, а тёплыми вечерами здесь особенно людно: сюда стягивается весь центр. Добираться удобнее всего на метро: станция «Жибек Жолы» выходит прямо на улицу, а в пешей доступности — парк 28 панфиловцев, Вознесенский собор и Зелёный базар.
Улица — одна из старейших в городе, её история начинается с 1883 года, и именно она была первой в Алма-Ате, вымощенной камнем. С середины XIX века это было одно из ключевых мест в жизни города Верный. В советское время Арбат стал центром молодёжных встреч — сердцем городских событий и любимым местом для воскресных прогулок. Название менялось вместе со страной: сперва Торговая, с 1936 года — в честь Максима Горького, а в 1990-х — Жибек Жолы, «Шёлковый путь» по-казахски. Пешеходной, причём первой в городе, улица стала в 1986 году. В 2017-м её основательно обновили: новая брусчатка, фонтаны, детские площадки. Во время работ строители нашли остатки старой каменной мостовой ещё 1930-х годов — прямое напоминание о том, что улица служит городу почти полтора века.
Тёплым сезоном здесь особенно людно: на улице собираются уличные музыканты и художники, время от времени проходят ярмарки с изделиями ручной работы. Летом работают фонтаны, зимой на части улицы заливают бесплатный городской каток — можно просто взять с собой коньки и покататься без билета. Кафе и бутики занимают почти весь пешеходный участок, но интереснее всего здесь не заходить в конкретное место, а идти медленно и смотреть по сторонам: Арбат — это скорее про атмосферу, чем про конкретную цель. Рядом сразу три других центральных места города. Прогулку по Жибек Жолы легко объединить с визитом в парк 28 панфиловцев и Зелёный базар — все три точки в десяти минутах ходьбы друг от друга.