За городомЗа городомФото: YermuratD, CC BY-SA 4.0 · источник
Кок-Жайляу — широкое плато на высоте 2200 метров между Малым и Большим Алматинскими ущельями, примерно в 10 км от города. Отсюда видно сразу весь город, горнолыжный Шымбулак, ущелье Медео и Большой Алматинский пик — панорама редкая даже по меркам Алматы, где горы видно почти отовсюду. Самый популярный подъём — от остановки «Ак-Булак», куда идёт автобус №12: сначала тропа немного спускается, затем круто поднимается на гребень и дальше идёт вдоль него до самого плато, около 2–3 часов для среднего уровня подготовки. Маршрут настолько доступный, что по выходным здесь бывает от 100 до 400 человек, включая семьи с детьми и людей в возрасте. Подняться можно и от улицы Дулати со стороны Медеу — маршрут длиннее, зато тропа шире и легче читается. На пути есть родник с чистой водой, лестницы и беседки для отдыха, а на самом плато уже несколько лет стоят деревянные качели над обрывом — ради кадра на них многие сюда и поднимаются. В 2026 году на тропе появился ещё и QR-код для оплаты экологического сбора — заплатить можно прямо по пути, не заходя на КПП.
Название переводится с казахского как «зелёное пастбище», и это не поэтическая метафора: здесь веками пасли скот, отгоняя его на лето подальше от степной жары. Это классическое жайлау кочевого хозяйства — с юртовым аулом и водопоями неподалёку. Новая глава началась в 2014 году, когда постановлением правительства 1002 гектара территории Иле-Алатауского нацпарка передали под строительство горнолыжного курорта — с трассами протяжённостью свыше 100 км, гостиницами, канатными дорогами и полем для гольфа. Против проекта выступили экологи, альпинисты и тысячи жителей Алматы: петицию подписали около 20 тысяч человек, а международные организации — ЮНЕСКО и МСОП — тоже высказались за то, чтобы сохранить экосистему нетронутой. В октябре 2019 года президент Касым-Жомарт Токаев, учитывая общественное мнение, запретил проект, а в 2022 году территории вернули заповедный статус.
Дикая природа здесь настоящая, а не декоративная: на Кок-Жайляу гнездится больше сотни видов птиц, среди них занесённые в Красную книгу беркут и чёрный аист, водятся снежные барсы, бурые медведи, рыси, косули и сурки. В лесах растёт тяньшаньская ель, а в подлеске — яблоня Сиверса, дикий предок большинства культурных сортов яблок в мире: её плоды достигают 7 см в диаметре, почти как у садовых деревьев. Учёные заинтересовались этим видом ещё в 1793 году, когда ботаник Иоганн Сиверс впервые описал яблоневые леса в долине реки Урджар. В советское время исследованием диких яблонь всю жизнь занимался алматинский учёный Аймак Джангалиев — ему даже посвятили документальный фильм «Отец яблок». Около 75% всех сохранившихся зарослей яблони Сиверса растёт как раз в Заилийском и Джунгарском Алатау, вокруг Алматы. Вид считается уязвимым: леса вырубали под пастбища и застройку, а с 1992 года площадь дикоплодовых зарослей заметно сократилась. Весной на плато цветут ещё и тюльпаны с шафраном, и именно тогда сюда идут не только ради панорамы, но и ради самой прогулки по цветущему лугу.
Судьба этого места несколько раз висела на волоске, и спор, похоже, не закончен. В 2025–2026 годах проект курорта снова стал актуальным — уже в новом виде, с инвестициями в 655,9 млрд тенге и планами построить 65 км трасс, 16 подъёмников и канатную дорогу. Курорт должен принимать больше 10 тысяч лыжников одновременно. Дорогу к урочищу начали строить летом 2026 года. Пока это не помешало пешим маршрутам — тропа на плато остаётся открытой, — но пейзаж вокруг явно меняется на глазах у тех, кто ходит сюда регулярно. Тем, кто хочет застать Кок-Жайляу таким, каким его отстояли в 2019-м, стоит поторопиться.
На самом плато, у столов для пикника, начинаются свои маршруты: минут за пять доходишь до смотровой площадки над городом, а минут за пятнадцать-двадцать — до водопада Батарейка. Дальше тропа ведёт к скалам Три Брата и на пик Кумбель, но это уже для тех, кто рассчитывает провести на маршруте весь день. Возвращаться можно тем же путём через Ак-Булак — это около полутора часов вниз, — либо спуститься в Большое Алматинское ущелье: это часа три-четыре, зато зимой на этом участке катаются на санках.