За городомЗа городомФото: Matti Blume, CC BY-SA 4.0 · источник
Название «Шымбулак» переводится буквально: «шым» — плотный дёрн с травой и корнями, «бұлақ» — родник. Источник, пробивающийся сквозь густой травяной покров, — отсюда и имя всей местности. Курорт работает круглый год: зимой — 20 трасс и 11 подъёмников для лыж и сноуборда, летом — пешие маршруты, полёты на параплане и велопарк. Подняться сюда можно на гондольной канатной дороге прямо от Медеу: 4,5 километра пути и 15–20 минут в кабине на восемь мест, а городская суета остаётся далеко внизу. Билет в обе стороны стоит около 4400 тенге, дорога открыта ежедневно с 9:00 до 18:00, а пропускная способность — до 2000 человек в час.
Первые всесоюзные соревнования по горным лыжам провели здесь уже в 1950 году. Полноценной спортивной базой Чимбулак стал в 1954 году. Тогда же построили десять деревянных домов для спортсменов, столовую и клуб с паровым отоплением, а также первую канатную дорогу — буксировочную, длиной 1500 метров. С 1961 года здесь ежегодно разыгрывали приз «Серебряный эдельвейс». В 1983 году курорт стал олимпийской тренировочной базой: тогда же построили четырёхэтажную гостиницу на 220 мест, сауну и медицинский пункт. В 1985 году Международная федерация лыжного спорта утвердила три трассы Чимбулака для международных соревнований. В 1997 году здесь установили два новых подъёмника австрийского производства. С начала 2000-х годов курортом владеет частная компания Chimbulak Development. Перед Азиатскими играми 2011 года курорт пережил две масштабные реконструкции: протяжённость трасс выросла примерно вдвое, с 6 километров. Тогда же построили и нынешнюю гондольную канатную дорогу от Медеу — во время Азиады по ней работали 70 кабин. Станция стоит на высоте 2260 метров, а верхняя точка курорта — на 3199 метрах. Перепад высот — 1680 метров, один из самых больших показателей в регионе.
Трассы здесь на любой уровень. У нижней станции — широкие зелёные и синие склоны для новичков, ратрак выходит на них уже в 6 утра. От средней станции идут три красных трассы средней сложности, с перепадом высот 450 метров и участками с крутыми виражами. Есть и одна чёрная трасса, зона для могула и хафпайп для сноубордистов. Ночное катание проходит по вторникам, четвергам и субботам, с 19:00 до 23:00. В марте 2023 года Шымбулак установил мировой рекорд Гиннесса — самая высокогорная ночная лыжная трасса в мире, на высоте 3200 метров и длиной 3640 метров. Лучшее время для катания — с декабря по март, а самый стабильный снег ложится в феврале-марте. Ски-пасс на сезон стоит от 9000 тенге в будни до 11400 тенге в выходные, есть и более дешёвые тарифы на утро, день и ночное катание. Дети до пяти лет катаются бесплатно в любой день, а пенсионеры и люди с инвалидностью проходят бесплатно по будням вне высокого сезона.
Летом канатные дороги не простаивают: они поднимают туристов на верхнюю точку курорта, откуда видна вся южная столица как на ладони. Всего в системе курорта — шесть канатных дорог, не считая пеших троп. С 2013 года здесь работает один из самых высокогорных верёвочных парков в мире, а в парке Chimba Park катаются любители фристайла. На средней станции есть кафе Marrone Rosso с кофе и круассанами, а выше — рестораны со смотровыми площадками на Заилийский Алатау. Для любителей острых ощущений есть билет с кабиной со стеклянным полом и круговым обзором на 360 градусов. Весной и летом отсюда же уходят маршруты для горных походов, конные прогулки и туры на внедорожниках вглубь заповедника. В последние годы курорт принимал этапы Кубка мира по фристайлу и квалификацию Freeride World Tour.