Курорты и приключенияКурорты и приключенияФото: Naziranildi, CC BY-SA 4.0 · источник
Плато растянуто примерно на 8 на 4 километра, с надёжными термическими потоками и удобными посадочными площадками. Сюда съезжаются пилоты парапланов со всего СНГ — и для тренировочных полётов, и для соревнований. Самый удобный старт — на горе Ушконыр: у него большая относительная высота и хорошая подъездная дорога, поэтому именно отсюда обычно стартуют новички в паре с инструктором. Добираться удобнее всего по верхней Каскеленской трассе: после посёлка Жандосова, на 30-м километре, дорога уходит влево и серпантином поднимается ещё на 16 километров, до шлагбаума на самом плато. Тандем-полёты для новичков бронируются через алматинские клубы парапланеризма заранее. Летают здесь практически круглый год: зимой — до −5 градусов, летом термическая активность стабильная и предсказуемая.
Первые полёты на этом плато начались ещё в 1970-х годах — тогда в моду входили дельтапланы. Крутой северный склон Ушконыра оказался настолько удобным, что здесь проводили чемпионаты СССР по дельтапланерному спорту. Клуб парапланеристов здесь существует давно. Нынешнее имя — «Самрук», в честь мифической птицы, — он получил в 2004 году. Сегодня Ушконыр — крупнейший официально зарегистрированный дельтадром на всём пространстве СНГ, его площадь — около 500 квадратных километров. Здесь регулярно проходят кубки СНГ, чемпионаты Казахстана и Азии.
Даже без полёта плато само по себе — открытое, ветреное пространство с видами на горы и степь. Весной оно покрывается цветами: дикими тюльпанами, ирисами и примулами — стоит приехать хотя бы ради этого. Дорога хорошая, асфальтированная, с несколькими серпантинами, так что добраться можно и на обычной машине. Для тех, кто не летает сам, но хочет посмотреть на полёты, здесь же, у стартовых площадок, всегда можно понаблюдать, как парапланы один за другим уходят в термический поток над долиной.